城市化越來越快的今天，城市的密度越來越大，城市被越來越多的工業、高樓大廈包圍， 噪音取代了本來寧靜的生活環境，空氣污染破壞了平衡的生態環境， 城市的發展使人們的活 動空間越來越狹小，人們的生活節奏也越來越快，太多傳統的文化被現代化的元素所代替，城市和城市之間正變得越來越缺乏個性，人和人之間正變得越來越冷漠和缺乏親情。在這樣的生活環境里，人們留給自己的休閒時間太少，根本無法盡情享受生活的美好。
我們生活在一個速度至上的時代：世界日新月異，效率和速度裡挾著我們不斷奔波、過勞死、職業病的陰影如瘟疫降臨，我們的靈魂已跟不上身體的步伐……這種不正常的狀況，已經讓許多人對自身的生活質量進行反思。他們開始倡導一種讓生活節奏慢下來的理念。這種理念越來越深入人心，並進而形成一股新潮流。
慢城市，慢慢住
為此意大利的只有1.5萬人的小城市布拉提出了建立一種新的城市模式，提出在現代化的城市中，尋求一種將現代化技術與傳統生活方式的結合，使人們不僅可以享受現代化生活帶來的諸多方便，更會把一種規律而且健康的幸福生活帶給每 一個人，這就是「慢城」模式。
在慢城，有更多的空間供人們散步，有更多的綠地供人們休閑，有更便利的商業供人們娛樂和享受，有更多的廣場供人們交流，此外他們還提倡拆除不美觀的廣告牌、霓虹燈，城市電線，並限制小汽車的行駛速度和禁止汽車鳴笛，提倡融洽的鄰里交流，希望人們有更多的時間關注家人和子女的教育。為提倡這種城市模式，歐洲專門成立了慢城組織，並對申請加入的城市進行評選，獲准慢城稱號的 寧靜小城與其他城市的區別在於一隻蝸牛的形象標志，為了保住慢城的稱號，他們還必須定期接受慢城組織監督員的檢查。
目前這一新的城市模式迅速得到意大利眾多城市的認同，並在意大利 32 個城市 中開始推行，現在這一城市模式迅速在世界範圍內，澳大利亞的許多城市及日本的部分城市也開始紛紛申請加入慢城模式。
最近，英格蘭的Aylsham 成為英國第二個加入「慢城市國際協會」的小鎮。它的市長說「全球化給城市發展提供了很多便利，但卻在不知不覺中抹殺了每個城市的特點，世界各地的城市都在變得越來越像，為了保持自己的文化和歷史，Aylsham 應該變成一個慢城市」。
